蘋果公司正面臨一系列訴訟，是否會影響全球云存儲服務(wù)市場的監(jiān)管和市場格局。

文|《財經(jīng)》研究員 郭麗琴

編輯｜朱弢

這兩天，蘋果公司在英國的一起涉及千萬消費者的反壟斷訴訟受到各方關(guān)注。

一家名為“Which？”的英國消費者組織聲稱，代表英國4000萬用戶向蘋果公司提起訴訟，指控該公司在iCloud存儲服務(wù)方面的做法違反了英國競爭法，并索賠30億英鎊（約38 億美元）。

“Which？”發(fā)布的文章稱，該組織指控蘋果公司利用其對操作系統(tǒng)的支配地位，給予 iCloud 優(yōu)惠待遇，鼓勵用戶注冊該服務(wù)，并使他們難以使用其他提供商。

此前的2024年3月，蘋果公司在美國也面臨類似的訴訟，當(dāng)?shù)叵M者指控蘋果公司非法壟斷其移動設(shè)備上的云存儲市場，用戶支付高價。原告是一名洛杉磯居民，她表示自己每月要為iCloud存儲計劃支付 2.99 美元，她的律師試圖代表美國數(shù)千萬購買了iCloud存儲計劃的消費者提起訴訟。截至目前，該訴訟尚未作出裁決。

引發(fā)業(yè)界關(guān)注的是，蘋果公司面臨的一系列訴訟，是否會影響全球云存儲服務(wù)市場的監(jiān)管和市場格局。

英國消費者組織指責(zé)iCloud費用過高

目前“Which？”提交的訴狀未能在英國競爭上訴法庭（CMA）官網(wǎng)查詢到。因此，無法了解“Which？”提出救濟主張的推理過程，無法得知其索賠38億英鎊的依據(jù)。該組織專門建了一個網(wǎng)頁來更新訴訟進展，并通過短視頻、問卷等方式提醒英國消費者關(guān)注自身權(quán)益。

從公開信息來看，“Which？”認為iCloud價格太高，甚至用“敲詐勒索”來形容蘋果公司的定價策略。

該組織發(fā)布的文章中，指控蘋果公司向用戶收取了過高的 iCloud 訂閱費用?！癢hich？”描述，實現(xiàn)這一目標的一個關(guān)鍵策略是鼓勵用戶注冊iCloud來存儲照片、視頻和其他數(shù)據(jù)，同時讓用戶難以使用其他提供商，包括因為蘋果公司不允許客戶使用第三方提供商存儲或備份手機的所有數(shù)據(jù)。一旦照片、筆記、消息和其他數(shù)據(jù)超過5GB的免費限制，用戶就必須為該服務(wù)付費?！癢hich？”提出，在2023年，蘋果公司上調(diào)了英國市場的iCloud訂閱價格，漲幅在20%至29%之間，涵蓋所有存儲層級，2024年每月的iCloud 訂閱費已上漲至13.36英鎊。

此外，“Which？”表示，英國消費者若長期“鎖定”這項服務(wù)，可能會在價格、質(zhì)量和選擇方面付出巨大代價。由于蘋果公司在手機和平板電腦市場占據(jù)主導(dǎo)地位，這種行為也給任何希望進入市場的新云服務(wù)提供商設(shè)置了障礙，阻礙了良性競爭。

該組織表示，過去九年內(nèi)，英國約有 4000 萬名用戶使用iCloud服務(wù)，如果索賠成功，可能有權(quán)獲得賠付。他們正在為所有受影響的蘋果用戶尋求賠償。根據(jù)初步估計，每位用戶平均可獲得約70英鎊（88.7美元）的賠償金，具體數(shù)額將取決于他們使用iCloud的訂閱時長。

針對這起訴訟，蘋果公司回應(yīng)稱，拒絕任何聲稱iCloud阻礙競爭的說法，并將堅決抵制任何違反法律的訴訟。

蘋果公司在回應(yīng)中稱，用戶不需要使用iCloud或iCloud Backup來存儲文件；許多用戶使用其他選項，例如備份到外部存儲設(shè)備或其他商家提供的云存儲方案；蘋果公司的定價與其他云存儲提供商相比具有競爭力。蘋果公司在一封郵件中回應(yīng)稱，“我們努力讓數(shù)據(jù)傳輸盡可能簡單——無論是傳輸?shù)絠Cloud還是其他服務(wù)?！?/p>

在北京律師協(xié)會競爭與反壟斷專業(yè)委員會副主任、道可特律師事務(wù)所管理合伙人林蔚看來，機制上，蘋果公司并沒有限制英國用戶使用其他廠商的云存儲服務(wù)?！癢hich？”所指的“引導(dǎo)”，是由于蘋果手機等設(shè)備提供了一定的免費云服務(wù)（5GB的免費iCloud存儲容量），系統(tǒng)自帶的云服務(wù)肯定體驗要更好。而第三方的需要去額外下載其他App，和系統(tǒng)的各種數(shù)據(jù)的同步也沒有那么完美。但這種情況是普遍存在的，其他安卓廠商也采取的是類似做法：一定的免費的容量，以及本系統(tǒng)更好的體驗。

“蘋果公司的行為可視為一種促銷的方式。但確實沒有強制用戶使用，也沒有排除其他云服務(wù)商的服務(wù)。”林蔚指出，在后端云存儲服務(wù)市場的競爭是開放的情況下，要去評價一個商品或服務(wù)價格是否過高，就要很慎重了。

林蔚認為，各國的云存儲市場競爭格局并不相同，iCloud在英國定價是否過高，需要參考其他供應(yīng)商的價位。以中國為例，消費者可以使用百度網(wǎng)盤、夸克網(wǎng)盤這類替代品來儲存手機中視頻、照片等內(nèi)容。公開資料可見，iCloud 2TB檔位價格為68元/月，而中國本土這類替代品的月入價格更便宜一些，不超過200元/年。

公開信息顯示，“Which？”啟用了全球最大的訴訟資助人之一 Litigation Capital Management (LCM) 為該訴訟提供資金，聲稱將訴訟進行到底。

林蔚介紹，如果勝訴，“Which？”會留下來大約30%-40%的組織費用、律師費用、融資費用，剩下的再分給消費者。在這樣的機制中，消費者只需做個登記，無需承擔(dān)費用，如果訴訟贏了便可以分點錢。

科偉史密夫斐爾聯(lián)營辦公室合伙人徐明妍介紹，英國的集體訴訟通常涉及復(fù)雜的法律和事實問題，再考慮到涉及約4000萬名用戶和高達30億英鎊的賠償金額，預(yù)計這起訴訟將經(jīng)歷漫長的法律程序，包括立案、證據(jù)交換、庭審和可能的上訴等階段。因此，整個訴訟過程可能持續(xù)數(shù)年時間。

在美學(xué)者孫遠釗也認為，英國的這起訴訟可能不會馬上看到結(jié)果?！暗?dāng)事人也很可能在這之前達成和解?！?/p>

美國用戶起訴蘋果操縱捆綁

2024年3月，有美國用戶對蘋果公司提起訴訟，主要指控其通過非法捆綁和壟斷市場的行為，違反了反壟斷法。

該案最初的起訴者是一名洛杉磯居民，她表示每月要為iCloud存儲計劃支付 2.99 美元。而她的律師試圖代表全國范圍內(nèi)數(shù)千萬購買了iCloud存儲計劃的消費者提起訴訟。在正式的起訴狀中，要求法院宣布蘋果公司的行為違法，以及蘋果公司停止其反競爭行為。訴狀并未寫明索賠金額，只要求3倍損害賠償、其他法定或衡平法下的損害賠償、恢復(fù)原狀以及合理的律師費用等。

起訴狀稱，iCloud自2011年首次推出以來，已成為蘋果公司的利潤中心，每年產(chǎn)生數(shù)十億美元的收入。無論以任何指標衡量，iCloud在蘋果移動設(shè)備上可訪問的所有云平臺中的市場份額估計超過70%。

起訴狀對蘋果公司的指控主要包括以下幾項：

其一，非法捆綁：蘋果公司將其移動設(shè)備（iPhone和iPad）與iCloud云存儲服務(wù)非法捆綁，強制用戶使用iCloud存儲特定文件，從而排除了其他云存儲服務(wù)的競爭。

其二，市場壟斷：蘋果公司非法壟斷其移動設(shè)備上的云存儲市場，通過限制競爭，維持其在該市場的壟斷地位。

其三，企圖壟斷：蘋果公司企圖壟斷其移動設(shè)備上的云存儲市場，通過反競爭行為來獲取或增強其在該市場的壟斷力量。

起訴狀稱，蘋果公司并不是因為缺乏潛在競爭者而主導(dǎo)其設(shè)備上的云存儲。多家主要的技術(shù)公司（例如，谷歌和微軟）和許多專門從事云存儲的公司都提供云存儲。蘋果公司也不是因為它構(gòu)建了一個更優(yōu)越的云存儲產(chǎn)品而占據(jù)主導(dǎo)地位。從安全性和功能性的角度來看，iCloud并不比其他云存儲平臺更好（而且通常更差）。相反，蘋果公司通過操縱競爭環(huán)境，使得只有iCloud能夠獲勝。

起訴狀提出，雖然競爭的云提供商可以訪問和托管某些iPhone和iPad數(shù)據(jù)，但蘋果公司通過程序和設(shè)備隔離了一些文件，并且不允許任何非iCloud平臺托管它們。

起訴狀指出，這些被隔離的文件之所以重要，是因為它們包括了在設(shè)備更換時需要恢復(fù)設(shè)備的數(shù)據(jù)。但從技術(shù)和安全的角度來看，這些文件與在蘋果移動設(shè)備上累積的所有其他數(shù)據(jù)沒有區(qū)別。托管所有文件類型的存儲基礎(chǔ)設(shè)施是相同的。

對云存儲市場有何影響？

林蔚認為，由于在美訴訟公布了起訴狀，論證邏輯也較為完善，大致是蘋果公司通過形成搭售，隨后鎖定了后續(xù)的市場，積累了超過70%的市場份額，進而產(chǎn)生了壟斷高價。在他看來，英國這起訴訟大概率會參考美國訴訟進程，但兩起訴訟有可能最后以和解告終。

林蔚提醒，兩起案例中，消費者和iCloud競爭對手的訴求是不一樣的。消費者希望iCloud降價，而其他云服務(wù)商是想他們的服務(wù)能夠被更多的用戶看到和選擇，蘋果公司在權(quán)限和備份上給出更多的系統(tǒng)層面的配合?！捌渌?wù)商希望蘋果越貴越好，如果蘋果公司能更多開放系統(tǒng)，它們的服務(wù)就能被更多消費者購買?！绷治嫡f。

徐明妍認為，蘋果公司通過其封閉的生態(tài)系統(tǒng)，將硬件、軟件和服務(wù)緊密整合，可能限制了用戶選擇其他云存儲服務(wù)的自由。這種策略雖然提升了用戶體驗的一致性，但也可能被視為對市場競爭產(chǎn)生不利影響。

在徐明妍看來，“Which？”提起的訴訟迎合了歐洲對大型平臺企業(yè)監(jiān)管趨勢。近些年，歐盟在評估平臺企業(yè)并購時，越來越重視其對整個生態(tài)系統(tǒng)的影響，而不僅僅是傳統(tǒng)的市場份額分析。這種“生態(tài)影響分析”考慮了平臺在不同市場和業(yè)務(wù)線之間的交叉作用，以及其對競爭環(huán)境和消費者選擇的綜合影響。因此，亞馬遜收購掃地機器人鼻祖iRobot被歐盟反壟斷機構(gòu)否決，在線旅游巨頭Booking近16億歐元收購歐洲機票合作伙伴Etraveli的擬議交易也遭歐盟否決。

徐明妍指出，這類案件確實為創(chuàng)業(yè)公司帶來了更多機會，尤其是在云存儲和跨平臺服務(wù)領(lǐng)域。如果蘋果公司及其他巨頭面臨監(jiān)管壓力導(dǎo)致部分市場開放，創(chuàng)業(yè)公司將有可能通過提供靈活、透明的服務(wù)，滿足用戶對公平和多樣化的需求，這意味著創(chuàng)新和更具競爭力的定價策略將成為創(chuàng)業(yè)公司的制勝之道。

蘋果公司創(chuàng)立的封閉體系是其核心商業(yè)模式，且獲利頗豐。蘋果公司的服務(wù)板塊包括App Store應(yīng)用商店、Apple Music和Apple TV+、iCloud 、AppleCare保修、Apple Pay等。

8月1日，蘋果公布了2024財年第三季度業(yè)績，其服務(wù)類業(yè)務(wù)的營收242.1億美元，超過市場預(yù)期，上年同期為212.13億美元。

此外，英美的兩起訴訟觸及到了云存儲這個更廣闊的市場。

市場調(diào)研機構(gòu)Omdia報告顯示，2023年全球云存儲服務(wù)市場的直接計費收入將達到570億美元。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）以30%的存儲服務(wù)收入份額領(lǐng)跑市場，微軟和谷歌緊隨其后。在中國一級供應(yīng)商中，阿里巴巴以6%的全球收入份額領(lǐng)先，中國電信緊隨其后。該機構(gòu)預(yù)測全球云數(shù)據(jù)存儲服務(wù)市場將強勁增長，預(yù)計到2028年將達到1280億美元，未來五年的復(fù)合年增長率為17%。

除了消費者提起的訴訟，最近幾年，蘋果公司也正面臨全球監(jiān)管機構(gòu)對其提起的一系列訴訟或行政處罰。

歐盟監(jiān)管機構(gòu)在2024年6月對蘋果公司提出了指控，稱其違反了歐盟的技術(shù)規(guī)則。這是歐盟委員會根據(jù)《數(shù)字市場法案》對蘋果公司提出的首項指控。當(dāng)?shù)貢r間11月6日，有媒體援引知情人士透露，蘋果公司即將因違反歐盟《數(shù)字市場法》（DMA）而面臨罰款。